在古代，我国虽有过发达的领先于世界的造船业，然而，1840年战争以后，中国一步步地沦为半殖民地半封建社会，造船技术逐渐落后于西方国家，在民国时期，我国造船业已经到了奄奄一息的地步。解放后，我国的造船工业获得了新生，发展非常迅速。但是，与世界水平相比，还有很大差距。为满足日渐增长的海运事业的需要，我国决定，由大连造船厂建造我国第一艘万吨轮。

　　1958年，是“三面红旗”招展的“”时代，因此此船命名为“跃进”号。“跃进”号于1958年9月28日上船台，要求当年下水。经过造船工人58个日日夜夜的紧张施工，终于在11月27日将长度为169.9米的万吨轮提前建成并顺利下水。

　　经过多次试航后，“跃进”号正式交付使用。1963年4月30日下午3点58分，“跃进”号装载着13460吨玉米、氟石和杂物，从青岛港外锚地启航，首航日本门司、名古屋两港，开辟中日航线日中午，在临近日本的公海上，灰白色的云层笼罩在蔚蓝色的海面上，“跃进”号巨轮在宁静的海面上平稳地前进。突然，船底下发出了巨大的声响，随之而来的是一阵剧烈的抖动，船身出现了很大的破洞，无情的海水汹涌而进，情况十分严重……下午1时55分，受伤的“跃进”号向交通部发出了第一份求救密电：“我轮受击，损伤严重。”

　　电报传到交通部，部长接到这份撼人心魄的电报，心情十分沉重，周围的空气也似乎凝固了，使人透不过气来。下午2点多钟，在周总理办公室里，响起了一阵急促的电话铃声，周恩来听着听着，脸色顿时严峻起来。

　　周总理焦急地等待着。电话铃又急促地响起来，传来了更坏的消息：“跃进”号于北京时间下午2点10分第一次发出“SOS”的国际求救信号，在北纬32°52′，东经125°20′处不幸遇难……

　　整个下午，周总理从各种渠道查问“跃进”号的下落，但得到的回答是：没有一点新消息。

　　周总理马上拿起电话，呼叫海军：“立即派军舰前往失事地点营救船员！”海军205、206、211、224四艘护卫舰紧急出动，披夜幕，破巨浪，以最快的速度向“跃进”号沉没的海域驶去。这一夜，周总理没有合过眼。

　　第二天，周总理接到日本日中贸易促进会发来的通知。通知说，“跃进”号的59名遇难船员分乘3艘救生艇在海面上漂流时，由日本渔船“壹歧丸”救起，而后转移到在这个海域的日本巡视船“甑”号上。看完通知后，周总理立即命令海军：“派军舰去把船员接回来！”

　　“跃进”号被鱼雷击沉的消息，在整个世界迅速传开了。许多国家和地区的反应接连不断地向总理办公室报来。周总理面对着这种复杂的局面，果断地做出了决定：组织调查！

　　周总理的命令很快传到了东海舰队和上海海难救助打捞局。一个调查“跃进”号失事原因的舰船编队迅速组成了。

　　清晨，东海舰队和上海市委的领导同志，驱车来到虹桥机场。当时大雾弥漫，能见度很低，大家不约而同地发出疑问：“这么大的雾，周总理能来吗？”开始，大家还为总理的安全担心，后来看到雾越来越浓，反而放心了：“周总理准来不了！”这时机场出口处有个人跑过来报告说：“由于雾大，飞机改到龙华机场降落！”大家又忧心仲仲地驱车向龙华机场奔去。

　　大家来到龙华机场，不一会儿，周总理乘坐的飞机在大雾中降落。直到飞机着地，大家的心还在“砰砰”地跳个不停。

　　大家一见周总理，憋不住就问，“周总理，你为什么非要亲自来？我们都准备好了，只要你来个电话，我们就可以出航！”

　　它已成了国际事件了。能不能查明“跃进”号沉没的原因，必然的联系着我国的国威，我军的军威。对这种的大事，我当然要抓，你们这些当司令，当政治委员的，也要亲临第一线。对于重大问题，我们主要领导干部，一定要亲自出马，这要成为一条规矩。周总理又强调说：主要领导干部不但要亲临第一线，还要善于抓住带有关键性的问题不放，一抓到底。

　　从12日下午到13日上午，周总理对编队出航的准备情况，做了深入细致的检查。他到了指挥舰的水中探测仪室，认真地听取了声呐班班长的介绍；到了观通部门，检查了通讯联络的可靠性和应急措施；然后着重检查了潜水员的准备情况，与正在做加压试验的潜水员通了话，询问感觉情况。当潜水员走出高压舱时，周总理急忙上前，同大家握手，并拉过一个潜水员，用手轻轻地按着潜水员的脉搏，默默地数着每分钟跳动的次数，然后把它记在本子上。在最后离开的时候，周总理突然停住脚步，转身问几位领导同志：“跃进”号装了那么多玉米，船沉以后，船舱已破，玉米会流出来，鲨鱼会不会去吃，潜水员的安全怎么办？几个领导同志都承认说：“没有考虑到。”周总理说：这么大的事，你们怎么能不考虑呢？几位领导同志内心感到一阵惭愧，表示马上就去解决。

　　5月13日下午，周总理在吴淞海军码头礼堂给编队指战员作报告。报告一开始，周总理就提出了一个问题：“跃进”号已经遇难沉没在海底了，到底是什么原因呢？……

　　周总理的提问，使不少人感到纳闷。他们清楚地知道，当59名遇难船员从日本船接回来的当天，周总理就同他们进行了深入的座谈，许多船员说，“跃进”号是受了鱼雷的攻击，日本“全亚细亚广播电台”正是根据他们的反映发布的消息，他们还清楚地知道，在锦江饭店小礼堂的会议上，不少领导同志也正是从“受到鱼雷攻击”这一点出发，进行准备工作的。现在，是查明“跃进”号受到鱼雷攻击的情况，周总理现在怎么又提出了“到底是什么原因”这样的问题呢？

　　会场里1000多名部队指战员都睁大眼睛，竖起耳朵，焦急地等待着周总理的回答。

　　接着，周总理开门见山地说：“依照我们的调查，‘跃进’号很可能是触礁沉没的。”

　　总理阐述说：“跃进”号沉没的地区有三个礁石，很可能是遇到了一个浅水区，也就是北纬32°07′，东经125°11′这个海区，有一个珊瑚礁区，名叫苏岩礁。那里的水深只有5.4米，而我们的‘跃进’号的吃水有9.4米，如果碰上它，就触礁了。

　　按预定航线，“跃进”号距离苏岩礁有7海里，就是13公里，这么远，怎么会触礁呢？

　　周总理好像猜到了大家的心思，说：“第一个是问题是‘跃进’号与苏岩礁虽然相距7海里，但是在深海区，当时有风，有了风，就不能照平常的速度前进；第二个问题是是潮汐，有涨落，就影响快慢；第三个问题是潮流，从南面来的潮流，往东北推，船就往北偏；还有别的很多因素。‘跃进’号出事前，虽然定了8次船位，但是由于上述原因，所以实际位置并不正确，这样就出了事故。所以，我们判断‘跃进’号很大可能是触礁。”“跃进”号有没有遭到鱼雷攻击的可能呢？周总理在详细地分析了有关国家和地区的现行政策，分析了这些国家和地区对这个事件的反应，又分析了“跃进”号沉没时发出的响声，然后说：“不能最后排除遭到水下攻击的可能性。但是，现在判断，很可能是触礁！一定要进行现场调查才能最后确定！”

　　经过充分的组织和准备，调查编队于5月18日早晨驶出吴淞口。这是由当时海军最先进的舰艇——护卫舰“成都”号、“昆明”号和“西安”号，猎潜艇“金州”号、“兖州”号和海测“602”，两艘扫雷舰以及“和平60”号、“救捞1”号、“救捞8”号等组成的一支编队。所有的舰艇指挥员都富有海上生活实践经验，有的还富有战斗经验，此外，还有航海、声呐、探测、潜水等各方面的专家参加。编队由东海舰队司令员陶勇中将、政委刘浩天中将率领远航。

　　在“跃进”号失事地点附近，静卧着一个航海家们望而却步的暗礁区——苏岩礁。尽管“跃进”号船长最后确认船位与礁区相距超过7海里，但这并不能令人确信“跃进”号遭到了水下攻击。因为地形复杂的苏岩礁区，决不是潜艇能潜航并发动水下攻击的场所。根据周总理的指示，编队领导决心从搜索苏岩礁入手。

　　60年代初期，我国的海上探测技术还比较落后，要在一个偌大的深海区找到一块礁石，那真好比大海捞针。在远离祖国大陆的公海上进行深海探测，也是我国海军建立以来的首次。在没有专门的深海探测船的情况下，只能依靠猎潜艇和扫雷舰代行其职。我们也没有专业的深海打捞作业船和潜水器，只能依靠潜水员到水下去探摸。然而，整个编队所有的潜水员，除了3名老潜水员外，大多数是从来就没潜到过30米以下的新潜水员。而现在，要在60米深的海区进行水下作业，其任务之艰巨是能想象的。在预定调查的海区，4艘装有声呐和探测仪器的猎潜艇和扫雷舰，排成一列横队，像犁地一样在大海上来回扫测。声呐的回波像水中的涟漪，不断地在荧光屏上荡漾，测深仪的显示板上，数码像闪电一样跳跃不定……

　　一天过去了，夕阳蹒跚地沉进大海，幽暗的天穹笼罩在海面上，隐匿了大海变幻莫测的面容。

　　第二天一早，4艘舰艇在一片白雾中又编队作业了。过了中午，一阵风把雾吹散了，大海绽开了朵朵洁白的浪花。“金州”号猎潜舰政委郭廷富站立在驾驶台上瞩目远方。看到浪花，他蓦地心头一亮。因为临行前他查阅的那些航行资料中，中文版海图1034号的图标上，注明苏岩礁有浪花。1926年版的英文《中国海航行指南》第5册第276页对苏岩礁区有这样的记述：“离得很近时，能够正常的看到礁区有浪花，海水变成绿色。”

　　郭廷富立即拿起望远镜，密切注视着四周的浪花。他的视线慢慢向前移去。猛地，他的目光停住了：在前方不到2海里处，有一片不大的海区，浪花特别碎乱，没固定的朝向规律，浪涌参差不齐，互相碰撞，仿佛水底下有一股无形的力量在搅动着它们。

　　“目标正前方，加强声呐搜索！”郭政委由于心情激动了，忘了向艇长建议便急切地下达了命令。

　　一听说发现了目标，正在呕吐的舰长顿时像换了一个人一样，精神抖擞地修正航向。郭政委立即赶到声呐战位观察。一会儿，声呐班长报告：“出现了明显的反射信号，但回波一闪即逝。”

　　军舰后退了。声呐仪的回波在迅速变动着。经过几次正舰、倒舰，声呐班长终于肯定了水下必有物体。航海长建议打开测深仪，于是全舰上下都忙开了。

　　军舰冒着触礁的危险，慢慢地向前探索着。甲板上，水兵们做好了一切应急的准备；机舱里，轮机长抱着自己的一条新军被，准备堵漏。大家只有二个信念，决不让苏岩礁在自己的眼皮下滑过。

　　根据“金州”舰的定位，“和平60”号轮在近处抛下了锚。上海打捞局的潜水员严士法同志下海探摸。不一会儿，从水下传来了令人兴奋的声音：“苏岩礁，我摸到了；礁石顶部有3米见方，我已摸了一圈呢！”消息一传出，甲板上一阵欢呼，战士们快乐得像孩子般地跳了起来，纷纷把水兵帽抛向空中。

　　潜水员上来了，他一脱下成百斤重的潜水衣，顾不得擦把汗，立即向指挥舰报告：“在苏岩礁西南角，有一处长约3.5米、宽不到l米的突出部位，整个表面被撞平，周围布满碎乱石块，礁石上还沾有紫红色的漆皮。”

　　发现苏岩礁的第一份电报传到北京，周总理马上打电话给海军和交通部：“向他们祝贺，想让他们继续努力，一定要把‘跃进’号沉没的真正原因查清楚。”

　　总理的指示传到海上编队，指战员们受到巨大的鼓舞，一份份更详细的报告又向总理那里发去。

　　接着，对苏岩礁进行了4天18次探摸，查清了礁石被碰碎的情况，并取回了8块带有紫红色漆皮的礁石碎块，那么，苏岩礁的创伤是不是“跃进”号碰撞的呢？如果是，“跃进”号就会沉在附近。

　　5月22日，编队的探测船在苏岩礁周围寻找“跃进”号沉船，编队的航海业务长是一位颇有经验的航海专家，早年毕业于英国皇家海军学院，他根据“跃进”号遇难后机舱大量进水、丧失自航能力、仅凭惯性自然漂流的情况，并综合当时的海流流向、速度和风向等因素，确定了新的搜索范围。

　　乳白色的晨雾，水波似地流动着。编队舰船不等晨雾消散，就开始了新的一天的工作。各舰用报话机不时地与指挥舰通话。

　　苏岩礁是航海家们望而生畏的海区，一般很少有船经过这里。因此，这些油迹不会是航行船排放的污油，也许正是从“跃进”号沉船上冒出来的，它向人们指引了寻找沉船的方位。

　　正午，海上起风，白浪翻腾。“金州”号沿着油迹漂来的方向寻踪过去。舰艇颠簸得很厉害，不少战士晕船呕吐。舰长强忍着翻肠倒胃的难受，咽下涌上喉咙的酸水，挺立在驾驶台上，掌握着前进的航向。

　　忽然，声呐班长脸上露出了惊喜的神色，向站在身边的政委报告：“我听清楚了，是金属物体的回声。”政委迅速奔向驾驶台，与舰长一起商定进一步的搜索方案。

　　此时，猛烈的海风吹散了云雾，“金州”号上空出现了一片晴天，阳光洒在海面上，闪烁着耀眼的光斑。猎潜舰以缓慢的速度前进着，指战员们的眼睛紧盯着附近的海面。啊!终于在左舷不远处看到一缕缕油花，它们是从水下冒上来的，先是一个个小点，接着化成一个个迅速扩大的花环，发出五颜六色的异彩。

　　轮机长捧着从海中捞上来的油花，叫化验员去 化验。结果证明这种油与“跃进”号主机燃油同属一种型号。初步能判断：“跃进”号就沉在下面。

　　声呐和测深仪同时开始跟踪探寻。水深50米、30米、一晃又恢复了50米。再重复测探一次，又是50米、30米、50米。就这样，测深仪的显示板上反复跳跃出30多次30米的深度。接着，水兵们又连接向海里投下5块系绳的磁铁，都被牢牢吸住了。至此，海底躺着一个钢铁的庞然大物已经是确定无疑了。

　　以上情况还未来得及向指挥舰报告，新的奇迹又出现了。在正午阳光的照射下，海水显得碧透纯清，海底上有一片白光反射上来。大家仔细一看：啊，那是一艘巨轮的白色驾驶台！

　　“报告司令员，我舰已发现‘跃进’号沉船，距苏岩礁1.2海里，苏岩礁方位148°，即北纬32°06′，东经125°12′。”

　　喜讯传到首都北京，周总理听到发现“跃进”号沉船的消息后，马上通知海军派“山”字号大型登陆舰送去各种慰问品。

　　失事的线日开始，海上编队对“跃进”号沉船作水下调查，潜水作业一直进行到6月1日止。

　　碧波下黑沉沉的世界，异样的静谧。潜水员下到50米深的海底，看到受到严重创伤的“跃进”号平卧在海底……

　　经过潜水员们的努力，终于查明了“跃进”号的受伤情况：船体左舷有3个破洞，最大的一个长17米，宽15厘米，在破损的钢板凹痕里还夹着礁石碎屑；除破洞外，还有5处凹陷，一处舭龙骨断裂。

　　潜水员不畏艰险，摸进“跃进”号驾驶台和舱室，取出了航海日志等重要物品26件。

　　经过多次下水查核，确认“跃进”号船体三段合拢的两条焊缝仍然是完好的。这就排除了因焊接质量不好而引起沉没的可能性。

　　为了取得“跃进”号是确实撞在苏岩礁上的物证，潜水员们又不辞辛劳，轮番下潜作业，硬是用榔头、凿子把那些沾有漆皮的礁岩凿下来，装箱运往北京。

　　经过化验，礁石的漆皮成分和“跃进”号的油漆是一样的。这就完全证实了“跃进”号确系触礁而沉。

　　周总理审查完最后一份报告，就命令新华社发表一项声明：“经过周密的调查，已经证实‘跃进’号是因触礁而沉没的……”。

　　周总理特别高兴，一连下达了几道迎接调查舰船编队返航的指示。中央和国务院发出了嘉奖令，表彰“跃进”号调查的有功人员。

　　6月3日，由陶勇司令员和刘浩天政委亲率的“编队”凯旋。罗瑞卿总参谋长奉命专程赶往上海，率领上海市党政军民1000多人前往吴淞码头欢迎。威武的海上编队驶进了长江口。忽然，天空中马达轰鸣，一群银燕展翅飞向编队，摇摆着机翼向’海军指战员致意。飞机上发射的一枚枚彩色照明弹，牵挂着小降落伞，犹如天女散花，五彩缤纷，光耀夺目。

　　在战斗机群的护航下，编队驶抵吴淞码头停靠。中央首长和上海军民迎候在码头上，向完成了艰巨而光荣任务胜利归来的同志们表示最热烈地祝贺。